Ten mały kameleon należy jednej z czterech grup miniaturowych jaszczurek odkrytych na Madagaskarze. Są to najmniejsze jaszczurki na świecie.
Oprócz odkrycia Brookesia Micra, bo tak nazwano ten gatunek kameleona, badacze ogłosili odkrycie trzech dodatkowych gatunków podobnych wielkością.
Liliput jaszczurka swoimi gabarytami plasuje się w dolnej granicy wielkości wśród kręgowców. Jest to najmniejsza jaszczurka na świecie. Dorosłe osobniki męskie z gatunku B. Micra mogą urosnąć zaledwie do ok. 30 mm, co czyni je jednymi z najmniejszych kręgowców kiedykolwiek znalezionych na Ziemi. Gatunek tego kameleona spokrewniony jest z inną podobną rodziną jaszczurek. Badania DNA wykazały, że mają one wystarczająco duże różnice genetyczne aby sklasyfikować je do odrębnych gatunków.
Zwierzęta te żyją w zielonym runie madagaskarskich lasów. W tym miejscu może się pojawić jak znaleziono takie maleństwa. Większość jaszczurek było zbierane w nocy, kiedy zazwyczaj układają się one do spania w swoich gniazdach. Jaszczurki w ciągu dnia prowadzą aktywny tryb życia. Biolodzy używali pochodni i reflektorów by wyłapać te malutkie egzemplarze.
Zespół naukowców pod kierunkiem Franka Glawa z Muzeum Historii Naturalnej w Monachium znalazł małe gady w dzikich regionach północnego Madagaskaru podczas wypraw między 2003 i 2007 r.
Glaw, który badania płazów i gadów na Madagaskarze prowadzi już od ćwierć wieku, powiedział, że B. micra może stanowić dopuszczalną granicę miniaturyzacji dla kręgowców.
Glaw planuje kolejną wyprawę do regionów Madagaskaru w listopadzie. „Jestem pewien, że istnieje wiele kolejnych niespodzianek czekających na odkrycie,” powiedział.
Badania zostały opublikowane w 15 lutego w wydaniu ogólnodostępnym czasopisma PLoS ONE.
