Pojazdy napędzane energią słoneczną to żadna nowość i z każdym rokiem można oglądać coraz nowocześniejsze modele. Jednakże do tej pory poruszały się one głównie po lądzie oraz wodzie. Dopiero od niedawna technologie energii słonecznej coraz śmielej wykorzystywane są w budowie maszyn latających. Przykładem jest The Sunseeker Duo – pierwszy dwuosobowy samolot słoneczny.
O nietypowej idei zespołu Solar Flight po raz pierwszy można było usłyszeć w październiku 2012 roku. Wtedy szef projektu – Eric Raymond – ogłosił plany budowy samolotu napędzanego energią słoneczną, który będzie wystarczająco mocny i aerodynamiczny, aby zabrać na pokład dwie osoby. Środki finansowe pozyskiwano m.in. podczas kampanii Kickstarter. W grudniu 2013 roku samolot teoretycznie był gotowy do lotu, jednakże jeszcze przez ostatnie kilka miesięcy przeprowadzano testy. W ich trakcie okazało się, że The Sunseeker Duo bywa niestabilny, w związku z tym wmontowano dodatkowe ogniwa słoneczne.
Po wyeliminowaniu usterek samolot jest zdolny do transportu dwóch osób przez około 12 godzin. Jego waga jest niewielka (280 kg). Rozpiętość skrzydeł zaś wynosi 22 metry. To właśnie na nich zamontowano 1510 ogniw słonecznych. Energia wytwarzana z promieni słonecznych pozwala osiągnąć silnikowi moc 25KW. To znacznie więcej niż początkowo zakładano.
Solar Flight podjął się trudnego zadania – skonstruowania maszyny latającej, która będzie zdolna do przewożenia ludzi i jednocześnie „przebywania” w przestworzach przez dłuższy czas. Jak widać udało im się osiągnąć cel. The Sunseeker Duo na razie traktowany jest w ramach ciekawostki, jednak w przyszłości może okazać się pionierem w budowie słonecznych samolotów pasażerskich.
Źródło: Gizmag.com
